Sapevi che il Papa Leone XIV viene da Milazzo?

No, non è un meme. Papa Leone XIV ha sangue siciliano nelle vene. E no, non è l’inizio di un film di Ficarra e Picone ambientato in Vaticano.

Nel cuore di una cittadina affacciata sul Tirreno, tra granite, processioni e santini incollati al cruscotto, nasce una storia che sembra inventata. Ma è tutto vero: il nonno paterno di Papa Leone XIV era di Milazzo, e si chiamava Salvatore Giovanni Riggitano.

Era il 1876 quando Salvatore vide la luce in Sicilia. Poi, come tanti meridionali dell’epoca, fece le valigie e partì per gli Stati Uniti nel 1904. Solo che una volta arrivato a Quincy, Illinois, non si limitò a cercare fortuna: cambiò identità. Da Salvatore diventò John Prevost. Così, nel giro di una traversata atlantica, la Sicilia divenne un ricordo nascosto sotto un nuovo cognome.

Per anni nessuno ha saputo nulla. Nemmeno a Milazzo. Nemmeno in Vaticano.

Poi, il colpo di scena.
Un gruppo di studiosi e giornalisti ha risalito l’albero genealogico di Leone XIV e ha scoperto l’origine che nessuno si aspettava: il Papa veniva da una famiglia con un passato bigamo, emigrata e rinata sotto mentite spoglie.

Ecco spiegata l’aria fiera, i gesti misurati, quel modo di parlare con accento internazionale ma con una scintilla negli occhi che sa di Sud.
Nato a Chicago nel 1955, Leone XIV è il primo Pontefice nordamericano della storia. Ma oggi sappiamo che è anche il primo ad avere nonno siciliano.

Il Comune di Milazzo, fiero come un nonno che mostra le foto dei nipoti, ha confermato tutto: atti di nascita, documenti, persino l’albero genealogico. E ha promesso una pergamena al Vaticano. Perché certe origini non si dimenticano. Si celebrano.

Ti aspettavi un Papa con radici a due passi dalle Eolie?
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Perché anche tra le pieghe del silenzio siciliano, può nascere un uomo destinato a guidare il mondo. In Bocca al lupo Papa Leone XIV!