Palazzo Biscari, Catania

Il palazzo dei Paternò Castello, Principi di Biscari è, assieme al Monastero dei Benedettini San Nicolò l’Arena, l´edificio più importante e noto dell´architettura settecentesca a Catania.

Sorge su un tratto delle mura cinquecentesche della Città, sulle quali, subito dopo il terremoto del 1693, Ignazio Paternò Castello III Principe di Biscari (m. 1699), ottenne il permesso di elevare il palazzo dal luogotenente generale Giuseppe Lanza duca di Camastra, artefice della ricostruzione di Catania, inviato del Re di Spagna Carlo II D´Asburgo.

Il figlio Vincenzo IV (1685-1749) principe, proseguì l´opera. Il nipote Ignazio V (1714-1786) la completò, dedicandone gli ampi locali alla costruzione di un Museo archeologico, numismatico, naturalistico aperto a tutti gli studiosi. Il palazzo appartenne per intero ai Principi di Biscari fino alla metà del secolo XIX. Poi, per vari passaggi di successione, divenne proprietà dei Moncada Paternò Castello, un ramo dei Paternò Castello.

Il palazzo è, ancora oggi, in gran parte abitato dai discendenti della famiglia e i suoi saloni principali sono spesso usati per manifestazioni di prestigio di carattere mondano e culturale. Tra i celebri visitatori del palazzo si ricordano soprattutto la Regina Madre di Inghilterra e lo scrittore Johann Wolfgang Goethe che, nel corso del suo viaggio in Italia, venne ricevuto dal principe di Biscari il 3 maggio 1787, poco dopo la morte di Ignazio.

«L’abate, che era già venuto a salutarci iersera, si è presentato stamani per tempo e ci ha condotti a palazzo Biscari, edificio ad un sol piano sopra un basamento elevato; e qui abbiamo visitato il museo, che raccoglie statue di marmo e bronzo, vasi e simili antichità d’ogni specie.» (Goethe, Viaggio in Sicilia)

Agli inizi del 2008 il palazzo fece da sfondo al videoclip della canzone Violet Hill della celebre band inglese Coldplay. Il videoclip ufficiale fu girato in parte nel cortile d´ingresso del palazzo.
Al palazzo si accede attraverso un grande portale su via Museo Biscari, che immette nel cortile centrale, adorno di una grande scala a tenaglia. Essa ascende ad una grande sala che accoglie numerose tele con i feudi di casa Biscari. Da lì si passa nella Sala Verde, ricca di quadri e sovraporte, con un pavimento di cotto con intarsi di pietra bianca di Siracusa.

La Sala rossa successiva ospita grandi ritratti degli eminenti personaggi di Casa Biscari. La sala immette nel grande Salone detto “dell´Orchestra”, grande e bell´esempio di rococò con influenze di gusto napoletano. Lo tappezzano grandi sovraporte con vedute della capitale, Napoli, e dintorni. Gli affreschi sul soffitto celebrano la gloria di casa Biscari. Cosa di grande e singolare rilievo, la volta del salone si apre al suo culmine con un grande ballatoio che ne riprende il contorno ovale. Esso è limitato da una ringhiera e sotto la cupola che conclude il salone prendevano posto i musici, a stento visibili da chi stava sotto.

Si accede alla cupola attraverso una scala decorata a stucco (che il principe Ignazio chiamò “a fiocco di nuvola” all´interno della grande galleria affacciata sulla marina. Sono di particolare interesse anche una piccola suite e gli appartamenti privati dei padroni di casa, con boiseries di legni intarsiati e pavimenti di marmo di epoca romana.

Cosa aspetti? Vai a visitare le splendide sale di Palazzo Biscari?